Санкт-Петербург был и остается лидером среди регионов России по развитию малого бизнеса. В последние годы малый бизнес приобретает все больший вес в экономике города. В 2010 году на малое предпринимательство пришлось 25% ВРП Санкт-Петербурга и 26,6 %. налоговых поступлений в консолидированный бюджет Санкт-Петербурга.

Субъекты малого предпринимательства в 2010 году обеспечивали занятость порядка полутора миллионов человек, в том числе на малых предприятиях с численностью работников от 16 до 100 человек среднесписочная численность занятых составила 337,3 тысяч человек. Наряду с работниками списочного состава на малых предприятиях заняты 20,4 тысячи внешних совместителей и 8,3 тысячи работников, выполняющих работы по договорам гражданско-правового характера. Более одного миллиона человек заняты на микропредприятиях, либо являются индивидуальными предпринимателями без образования юридического лица. По данному показателю Санкт-Петербург приближается к уровню развитых стран Европы, где в малом бизнесе занято 50-55 % экономически активного населения. За 2010 год создано дополнительно более 100 тысяч рабочих мест.

По данным Национального института системных исследований проблем предпринимательства на начало 2011 года Санкт-Петербург занимает лидирующие позиции по ряду ключевых показателей:
-первое место по количеству малых предприятий на 100 тысяч жителей – 368,7 ед. (Московская  область –239,8  Москва – 213,5);
-первое место по объему оборота малых предприятий на душу населения в процентах от среднего по Российской Федерации – 312,0 %  (Нижегородская область – 166,2%, Московская область  – 155,9%);
-второе место по среднесписочной численности занятых на малых предприятиях– 345,3 тыс. чел. Москва – 360,4 тыс. чел., Московская область  – 312,6 тыс. чел.).